La razza è originaria delle zone appenniniche al confine tra le regioni Lombardia, Emilia-Romagna, Toscana, Liguria e Piemonte e di conseguenza assume denominazioni locali diverse, quali rispettivamente Varzese (a Pavia), Ottonese (a Piacenza), Cabellotta o Rossa Montanina (a Genova) e Tortonese (ad Alessandria).
Le origini della razza sono incerte, anche se la tesi più accreditata è che essa derivi dal ceppo Iberico a mantello fromentino, mentre altri zootecnici ritengono addirittura che essa rappresenti una varietà della Piemontese.
Altre testimonianze confermano l’intenso incrocio avvenuto in passato con la razza Reggiana.
Allevata principalmente in montagna, viste le sue buone capacità di adattamento e di utilizzazione dei foraggi di scarsa qualità, riveste particolare importanza economica per la sua duplice attitudine produttiva latte e carne. In particolare il latte viene utilizzato per la produzione di formaggi tipici locali quali il Monteborè, la Formaggella di Menconico e il Nisso.
Regione Lombardia
Taglia: media.
Mantello e pigmentazione: pelle sottile, elastica e facilmente staccabile; mantello fromentino biondo uniforme con limitate variazioni di intensità. Labbra, lingua, palato, padiglione interno delle orecchie e margine delle stesse, ciglia, apertura anale, scroto, labbra della vulva di colore giallo roseo più chiaro del mantello. Parte inferiore e interna degli arti anch’esse con sfumature di colore più chiaro del mantello.
Testa: distinta, mascolina, corta e di media grandezza nel toro; gentile con fronte larga, piuttosto corta nella vacca. Profilo diritto, occhi rotondi, grandi e vivaci e sporgenti; orecchie sottili; narici larghe, musello largo; mascelle robuste; corna a lira dirette verso l’alto e ripiegatesi all’indietro, di colore ambra opaco sporco (giallastro) sino all’epoca dell’eruzione dei picozzi per- manenti (2 anni circa), successivamente diventano giallastre alla base come il cercine più scuro all’inserzione e presentano la punta di colore ardesia con riflessi madreperlacei.
Anteriore: collo ben unito alle spalle e al petto; giogaia poco pronunciata nella vacca, un po’ più nel toro; garrese largo e muscoloso nel toro, asciutto e affilato nella vacca; spalle ben attaccate e leggere; petto largo; arti ben distanziati; appiombi regolari; articolazioni larghe; piedi robusti con unghielli scuri.
Linea dorsale: diritta e orizzontale; lombi larghi e robusti; ventre arrotondato; fianchi pieni e larghi.
Groppa: lunga e larga; coda ben attaccata con fiocco abbondante di colore simile o leggermente più chiaro del mantello.
Arti posteriori: appiombi regolari; coscia muscolosa ma senza convessità; garretti larghi; piedi con unghioni ben conformati; pastorali corti.
Caratteri sessuali: mammella ben distesa in avanti; quarti regolari; capezzoli di media grandezza; vene addominali lunghe tortuose e grosse; vene mammarie sottili, numerose, rilevate e ben visibili.
